Una ricerca eseguita all’Università del Texas dimostra la correlazione fra sport di durata – come il ciclismo – e brillantezza mentale su persone di oltre 40 anni.
Lo studio, contrariamente al solito, ha cambiato prospettiva andando a vedere la qualità delle sinapsi neuronali piuttosto che le capacità fisiche normalmente stimate superiori in soggetti atletici.
I risultati sono stupefacenti e del tutto innovativi, seppur non del tutto spiegabili scientificamente.
I test sono stati eseguiti su di un campione di 59 persone fra i 43 ed i 59 anni di età, di questi 32 soggetti fisicamente attivi e praticanti sport di endurance. Queste persone sono state tenute sotto osservazione per un lungo periodo di tempo, dove hanno continuato a praticare sport almeno 4 volte a settimana nel caso del gruppo attivo fisicamente, mentre l’altro gruppo ha continuato a rimanere sedentario. Sono stati poi eseguiti svariati esami, improntati soprattutto sulla capacità di memoria delle persone e su di una serie di test cognitivi. I risultati sono stati sorprendenti: le persone che praticano sport di durata, in maniera regolare, sembrano avere una memoria superiore ed un miglior acume mentale generale.
Questi risultati sono solo in parte spiegabili con la medicina: è vero infatti che chi pratica sport ha una capacità cardiovascolare migliore, con un conseguente beneficio dell’apparato cardiocircolatorio e un derivato beneficio sull’apporto di sangue al cervello.
È inoltre dimostrato che fare sport regolarmente ha notevoli benefici sul livello di serotonina, con ripercussioni positive sull’umore e sul grado di attenzione. Ma, la cosa più stupefacente è che tali risultati sono stati talmente schiaccianti che questi fattori medici non bastano da soli a spiegare la miglior lucidità mentale ottenuta dagli sportivi.
Gli scienziati che hanno condotto gli studi, evidenziano come la correlazione fra salute mentale e sport sia così scientificamente dimostrata; precisa poi che non importa di quale sport specifico stiamo parlando: l’aspetto fondamentale è che questi benefici sono dati da sport di endurance, che possono essere ciclismo, corsa, nuoto, sci di fondo, ma che tutte queste discipline sono in grado di portare questo miglioramento mentale finalmente analizzato metodicamente.
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